8 Must-Watch Korean Novel Adaptations: From Page to Screen

The Korean entertainment industry has a remarkable talent for transforming beloved novels into compelling visual narratives. From historical epics to psychological thrillers, these adaptations capture the heart of their source material while offering fresh perspectives. Here’s a curated list of 8 must-watch Korean novel adaptations and where to stream them.

1. Pachinko (2017) by Lee Min-jin

⭐ Goodreads: 4.3/5

This epic saga follows a Korean family navigating life in colonized Korea and later in Japan. The story centers on Sunja, whose journey intertwines with the enigmatic merchant Koh Hansu.

Watch it: Stream the critically acclaimed series starring Lee Min-ho and Kim Min-ha on Apple TV+. Season 2 is on its way!

2. Dogani (2009) by Gong Ji-young

⭐ Goodreads: 4.3/5

Based on real events, this gripping story unveils the harrowing sexual abuse scandal at Gwangju Inhwa School. The protagonist, Kang In-ho, fights corruption to protect hearing-impaired students.

Impact: The film adaptation, Silenced (2011), starring Gong Yoo, led to child protection law reforms, including the Dogani Bill.

Watch it: Available on Netflix.

3. Princess Deokhye (2009) by Kwon Bee-young

⭐ Goodreads: 3.9/5

This historical drama tells the heartbreaking story of Korea’s last princess, exiled to Japan during colonial rule, as she struggles to reclaim her identity and homeland.

Watch it: Adapted into the 2016 film The Last Princess, featuring Son Ye-jin, now streaming on Prime Video.

4. Diary of a Murderer (2017) by Kim Young-ha

⭐ Goodreads: 3.7/5

A former serial killer battling Alzheimer’s suspects his daughter’s boyfriend is also a murderer. This psychological thriller is as haunting as it is riveting.

Watch it: The film adaptation Memoir of a Murderer (2017) is streaming on Prime Video.

5. The Vegetarian (2007) by Han Kang

⭐ Goodreads: 3.5/5

Winner of the Man Booker International Prize, this thought-provoking novel explores societal pressures and personal autonomy through the lens of Yeong-hye’s decision to become vegetarian.

Watch it: The 2009 film adaptation is available on Mubi.

6. I Have the Right to Destroy Myself (1996) by Kim Young-ha

⭐ Goodreads: 3.2/5

This dark narrative explores love and self-destruction as two brothers vie for the same woman’s affection, guided by a mysterious narrator who helps lost souls end their lives.

Watch it: Adapted into the 2005 film My Right to Ravage Myself, available on Mubi.

7. My Sassy Girl (2000) by Kim Ho-sik

⭐ Goodreads: 2.5/5

Originally a web novel, this romantic comedy chronicles the chaotic relationship between an engineering student and an eccentric girl who turns his life upside down.

Watch it: Enjoy the beloved 2001 film or the 2017 historical K-drama remake on Netflix.

8. Painter of the Wind (2023) by Lee Jung-myung

⭐ Goodreads: N/A

This historical mystery follows two Joseon dynasty painters uncovering the secrets behind court artists’ deaths while navigating political intrigue and personal turmoil.

Watch it: The 2008 K-drama adaptation is streaming on Rakuten Viki.

Where to Watch These Adaptations

• Pachinko: Apple TV+
• Silenced: Netflix
• The Last Princess: Prime Video
• Memoir of a Murderer: Prime Video
• The Vegetarian: Mubi
• My Right to Ravage Myself: Mubi
• My Sassy Girl: Netflix
• Painter of the Wind: Rakuten Viki

Conclusion

These adaptations showcase the richness of Korean literature, blending cultural depth with cinematic artistry. Whether you’re into historical dramas, psychological thrillers, or romantic comedies, these screen adaptations promise to captivate your imagination and honor their literary roots. Happy watching!

책에서 스크린으로: 주목할 만한 8가지 한국 소설 원작

1. 파친코 (이민진)

⭐ 굿리즈: 4.3/5

일제강점기, 부산에서 오사카로 건너간 선자의 4대에 걸친 가족사를 그린 대하소설. 뉴욕타임스 선정 21세기 최고의 책 15위에 오른 걸작.

시청 정보:

• Apple TV+ 오리지널 시리즈
• 이민호, 김민하 주연
• 시즌 2 제작 중

2. 도가니 (공지영)

⭐ 굿리즈: 4.3/5

광주 인화학교 청각장애인 학생들의 성폭력 사건을 고발한 실화 바탕 소설. 소설과 영화가 사회적 파장을 일으켜 '도가니법' 제정의 계기가 됨.

시청 정보:

• 2011년 영화화 (공유 주연)
• 넷플릭스에서 시청 가능

3. 프린세스 덕혜 (권비영)

⭐ 굿리즈: 3.9/5

대한제국 마지막 황녀 덕혜옹주의 비극적 생애를 그린 역사소설. 13세에 일본으로 강제 이주된 후 고국으로 돌아오기까지의 여정.

시청 정보:

• 2016년 '덕혜옹주' 영화화
• 손예진 주연
• Prime Video에서 시청 가능

4. 살인자의 기억법 (김영하)

⭐ 굿리즈: 3.7/5

알츠하이머에 걸린 전직 연쇄살인범이 자신의 딸을 노리는 또 다른 연쇄살인범을 막으려 고군분투하는 심리스릴러.

시청 정보:

• 2017년 영화화 (설경구 주연)
• Prime Video에서 시청 가능

5. 채식주의자 (한강)

⭐ 굿리즈: 3.5/5

악몽 이후 채식주의자가 된 영혜의 급격한 변화와 그로 인한 가족의 붕괴를 그린 소설. 맨부커상 수상작.

시청 정보:

• 2009년 영화화 (채민서 주연)
• Mubi에서 시청 가능

6. 나는 나를 파괴할 권리가 있다 (김영하)

⭐ 굿리즈: 3.2/5

한 여인을 사랑한 두 형제의 이야기를 다룬 실험적 소설. 사랑과 파괴의 경계를 탐구.

시청 정보:

• 2005년 영화화
• Mubi에서 시청 가능

7. 엽기적인 그녀 (김호식)

⭐ 굿리즈: 2.5/5

대학생 견우와 자신의 이름조차 밝히지 않는 미스터리한 '그녀'의 엽기적인 로맨스를 다룬 웹소설.

시청 정보:

• 2001년 영화화
• 2017년 사극 드라마로 리메이크
• 넷플릭스에서 시청 가능

8. 바람의 화원 (이정명)

조선 시대 화원 신윤복과 김홍도를 중심으로 펼쳐지는 미스터리 사극. 궁중 화원들의 의문사를 파헤치는 과정을 그림.

시청 정보:

• 2008년 드라마화
• 문근영, 박신양 주연
• 라쿠텐 비키에서 시청 가능

작품별 시청 플랫폼

• 파친코: Apple TV+
• 도가니: Netflix
• 덕혜옹주: Prime Video
• 살인자의 기억법: Prime Video
• 채식주의자: Mubi
• 나는 나를 파괴할 권리가 있다: Mubi
• 엽기적인 그녀: Netflix
• 바람의 화원: Rakuten Viki

이 작품들은 각각 한국 문학의 깊이와 다양성을 보여주며, 영상화 과정에서도 원작의 의미와 가치를 충실히 담아내고 있습니다.